voulez-vous coucher avec moi
Voulez-vous coucher avec moi means 'will you sleep with me?'. It's famous because of Lady Marmalade, the 1970s American disco hit, not because anyone in France says it. The polite vous makes it sound stiff and slightly absurd. Use it and a French person will laugh, then sing the chorus back at you.
Where you'll hear it
Emma
J'ai appris une seule phrase en français avant de venir. Tu veux l'entendre ?
I learned exactly one French sentence before coming. Want to hear it?
Jules
Vas-y, je suis prêt. Enfin, je crois.
Go on, I'm ready. Well, I think so.
Emma
Voulez-vous coucher avec moi ? C'est bien ça, non ?
Voulez-vous coucher avec moi? That's right, isn't it?
Jules
Ah non, pitié ! « Voulez-vous coucher avec moi », personne ne dit ça en France, c'est une chanson américaine. Et avec le vous, on dirait une demande officielle à la mairie.
Oh no, please! 'Voulez-vous coucher avec moi': nobody says that in France, it's an American song. And with the vous, it sounds like an official request at the town hall.
Emma
Alors on dit quoi, si quelqu'un nous plaît ?
So what do you say if you like someone?
Jules
On propose un verre. Ça te dit qu'on boive un verre un de ces jours ? Simple, et personne ne s'étouffe avec son vin.
You suggest a drink. Fancy getting a drink one of these days? Simple, and nobody chokes on their wine.
Listen: voulez-vous coucher avec moi
How it shows up
Il a chanté « Voulez-vous coucher avec moi » au karaoké, toute la salle a hurlé de rire.
He sang 'Voulez-vous coucher avec moi' at karaoke, and the whole room howled with laughter.
Ça te dit de boire un verre ce soir ?
Fancy a drink tonight? (what people actually say)
Tu veux venir dîner chez moi samedi ?
Do you want to come over for dinner on Saturday?
Questions people ask
Do French people ever say voulez-vous coucher avec moi?
Almost never, and not as a real question. To a stranger it's crude, and with the formal vous it sounds stiff and comic. French people say it as a joke, quoting the song, usually at karaoke.
Where does voulez-vous coucher avec moi come from?
From Lady Marmalade, the 1970s disco hit by Labelle, written by two American songwriters. The 2001 Moulin Rouge cover made it famous all over again. The line was written for English speakers, who found it exotic.
What do French people say instead?
Something far more indirect. Ça te dit de boire un verre ? (fancy a drink?) or Tu veux venir dîner chez moi ? (want to come over for dinner?). Use tu, keep it light, and let the evening do the rest.
What's the difference between coucher avec and dormir avec?
Coucher avec quelqu'un means having sex with them. Dormir avec quelqu'un just means sleeping next to them, like a child who climbs into your bed during a storm. Mix them up and you'll get a very different reaction.